12月2日，清华大学经管学院教授钱颖一表示，我们对于“法治”理解存在偏差，其中一个原因是传统文化的惯性思维，特别是深入人心的“法家”思想传统。

　　针对现代法治的本质是什么？钱颖一说：“法治的核心目的是保障个人自由，它通过保障个人权利（利益的利，rights），同时限制公共权力（力量的力，power）来实现，这就是法治的内涵。”

　　12月2日，由联办集团、和讯、巨浪视线联合主办的“寻找中国经济的信心之源：财经中国2023年会暨第21届财经风云榜”在北京举行。钱颖一在大会演讲中表达了上述观点。

　　谈及古代“法制”和现代“法治”差别时，钱颖一表示，中国古代的法家思想的核心是“以法治国”（rule by law），也就是封建统治者以法律为工具，用一套法律来压制民众，为统治者服务，所以叫做“法制”（制度的制）。其本质是法律只约束民众，不约束政府，或者只约束下级政府，不约束上级政府。

　　而现代的“法治”（治理的治）（rule of law）的本质完全不同。法治的核心目的是保障个人自由，它通过保障个人权利（利益的利，rights），同时限制公共权力（力量的力，power）来实现。这就是法治的内涵：对于私权而言，法无禁止皆可为；对于公权而言，法无授权皆禁止。

　　所以，“法治”不是“法制”，“权利”不同于“权力”，这是认知的关键。遗憾的是中文发音完全无法区分前者和后者，这是太容易造成认知偏差的一个原因，必须引起我们的警觉。所以在我们正确理解“法治”时，要从识字开始，不能只是听音。