16日上午，自称日本首相石破茂“左膀右臂”的经济再生大臣赤泽亮正，率领谈判团队从羽田机场出发前往华盛顿，将于日本时间17日开启与美国财政部长贝森特和美国贸易代表格里尔举行的首次关税谈判。出发前他表示，除了双赢协议之外，其他任何结果都没有意义，因为这将促进两国的利益。而这场谈判的利害关系不仅对日本至关重要，对全世界也是如此。

特朗普的关税计算公式只与贸易逆差挂钩，因此不清楚各国究竟需要做什么才能达成他认为可以接受的协议。作为美国的重要安全盟友，日本在某种程度上比其他国家更有优势，世界将关注所谓的“先行者优势”是否会出现，英国、澳大利亚、韩国和印度等国家将紧随其后，提出自己的诉求。

但是，美国谈判的牵头人、财长贝森特的言论却暗示谈判可能引发激烈交锋。贝森特承认日本仍然是美国最亲密的盟友之一，但他提到谈判将涉及“非关税贸易壁垒、货币问题和政府补贴”。

让人意外的是，日本在谈判前夕率先出手。4月15日，日方宣布美国谷歌公司违反日本《反垄断法》，对美国大型公司发出第一份行政终止令，显示日本当局正采取更强硬的立场。从以往的经验来看，日本在日美关系与谈判中多处于从属和弱势地位，日本此次强硬回应，预示着日本以及一些盟友与美国在关税问题上的较量将更加激烈。

石破茂14日出席众议院预算委员会会议时表示，排除对美国产品加征关税进行报复的可能性，因为在食品和能源价格高涨的形势下，采取报复性关税不符合日本和国民的利益。不过他强调，关税谈判中，日本不准备作出重大让步，也不会急于达成协议，操之过急容易失败。报道称，这是石破茂对美政府发出的“迄今为止最强烈警告”。

日本央行行长植田和男也表示，如果美国的关税损害日本经济，央行可能需要采取政策行动。他认为，自2月以来，围绕特朗普政策的风险“更接近”日本央行所设想的糟糕情景，事态发展已经影响了企业和家庭的信心。这番言论强化了市场的主流观点，即日本央行将在4月30日至5月1日的下次政策会议上暂缓加息。

彭博分析称，日本确实有谈判的筹码，作为美债的最大持有者，远远超过其他国家，但与一些报道暗示日本因收益率飙升从而牵制特朗普的行动不同，很难想象日本会采取如此危险的外交边缘政策。

全球屏息等待日本与特朗普政府之间的谈判，如果连日本都无法达成积极的协议，这可能会促使其他国家决定，更好的策略是反击。