文|凯风
地级市力压省会，县级市匹敌城市，正在成为新常态。
日前，江苏江阴市宣布，2024年GDP预计超过5000亿元，成为继昆山之后，全国第二个GDP破5000亿元的县级市。
昆山、江阴都是县级市。昆山所在的苏州市，2024年GDP达2.67万亿，号称最强地级市。
江阴所在的无锡市，2024年GDP达1.62万亿，长期稳居全国TOP15，在地级市中仅次于苏州。
未来，5000亿大县会否扩容，谁是下一个？
01
5000亿，是什么概念？
放在百强市中，可以排在60位左右。放在27个省会中，可以排在20位左右。
昆山、江阴两大县级市的经济总量，已超乌鲁木齐、呼和浩特、兰州、银川、海口、西宁、拉萨等7个省会。
不只是经济总量，经济大县的人口规模，也不亚于一些普通地级市。
数据显示，昆山常住人口超过210万，江阴也达到174万，双双跻身人口十强县之列。
值得注意的是，昆山、江阴都是县级市，性质上属于县域，在区划上分别归苏州、无锡两市代管。
在我国，县域包括了县、县级市和市辖区，三者都是县级行政区划，均受到地级市的管辖和约束，但有诸多不同。
从性质上看，县多以发展农业为主，县级市以二三产业为主，市辖区则作为城区的一部分而存在。
从行政权限来看，县和县级市都是一级政府，在财政、规划上拥有相当大的自主权，而市辖区作为派出机构，财权、事权并不独立。
从城镇化模式来看，市辖区作为城区的一部分，与整个城市的发展融为一体，公共设施更为发达，而县及县级市独当一面。 就此而言，昆山、江阴虽然只是县城，但无论是经济、产业和能级，都已是不折不扣的城市。
在我国的城镇层级中，县级市被视为与直辖市、副省级市、地级市并列的城市，以城区人口界定，江阴属于中等城市，昆山位列I型大城市之列。
因此，无论是5000亿大县，还是千亿大县，都不能简单视作县城。
02
昆山、江阴，为何富可敌市？
昆山、江阴都地处江苏，属于上海大都市圈、长三角城市群的一员，而这里正是全国百强县最为集中之地。
我们在《千亿大县》一文有过分析，百强县呈现三种格局：一是制造大县，实业为王；二是资源大县，家里有矿；三是大都市圈成员，近水楼台先得月。
昆山、江阴，集制造大县、大都市圈成员双重优势为一体。
制造强县，是两大县域共同的标签，但制造崛起的路径不同。
昆山工业总产值超过1万亿，江阴工业产值超过7500亿元，前者以电子信息、装备制造为支柱，后者以高端纺织服装、金属新材料为支撑。
昆山得益于开放型经济，吸引了大批外资企业、台资企业落户，2024年外贸总额8000亿元，超过绝大多数省会，富士康、戴尔、仁宝、和硕、友达等知名电子厂商都在此设厂。
江阴靠乡镇企业发家，借助民营企业 崛起，形成了不错的民营经济基本盘，一个县就有12家企业入围中国民企500强榜单，海澜之家、扬子江船业、长电科技等企业在列。
背靠大都市圈大城市群，则是共同的区位优势。
两大县级市，基本都位于大城市周边，属于大都市圈、大城市群的一部分，本身不乏区位优势、产业基础，又能享受大城市的溢出效应、城市群的协同发展效应。
昆山与上海毗邻，两市已有跨省地铁直接连通，在产业上更形成了“上海研发、昆山制造”的协同发展格局，堪称沪苏合作的桥头堡。
江阴同属苏锡常都市圈和上海大都市圈，虽与上海有一定距离，但坐拥长江黄金水道和港口优势，发展可谓得地利之便。
当然，这种优势不是每一个县域都能具备的。
县域发展要因地制宜，有制造大县，自然也有文旅大县，我们讨论过的文旅第一县安吉就是如此。
03
昆山、江阴之后，谁会成为下一个5000亿大县？
全国共有1800多个县城，但GDP超过千亿的只有60个左右。
我国GDP10强县格局基本稳定：昆山、江阴、张家港、晋江、常熟、慈溪、神木、宜兴、长沙县、义乌。
这些县域中，昆山等属于制造大县，神木属于资源大县，长沙县则是省会城市的一部分。
目前，只有昆山、江阴迈过5000亿大关，而苏州张家港、泉州晋江则是3000亿量级，其他的都在2000亿量级。
按照过去几年的平均增速来看，张家港、晋江想要迈向5000亿县域俱乐部，起码需要5-10年的时间。
虽然5000亿大县短期搁浅，但千亿大县还将继续扩容。
2023年，我国共有58个千亿大县，集中于东部地区，但中西部的分量正在提升。
其中江苏多达21县，浙江11席，福建6席，山东5席。可以说，全国最富的省份，正在批量制造“千亿县”。
与之对比，中西部地区13个千亿县，湖南3席，陕西、内蒙古都是2席，贵州、江西、安徽、湖北、河南、新疆各有1县入围。
而中国经济第一大省广东，再次颗粒无收。
原因在于，广东最为发达的珠三角地区，经济强县几乎都已完成撤县设区，而粤东西北县域的综合实力不够突出。
不过，随着“百千万工程”持续推进，广东有望诞生新的千亿县，惠州博罗县、惠东县，肇庆四会市，茂名高州市是有力竞争者。
04
县级市越强大，“撤县（市）设区”的可能性就越小。
县级市的强大，利好的是县域经济和区域协调发展。但对于所在地级市，却意味着 “撤县设区”的难上加难。
县级市虽然名义上属于地级市的一员，但往往被当成单独的城市看待，相当于切走了地级市的一大片人口，导致城区人口不足，在建设地铁、城市晋级等方面都带来一定影响。
苏州之所以迟迟才晋级特大城市，泉州、烟台建不了地铁，宁波、无锡只是普通大城市，都源于此。
“强县弱市”，说的就是这种情况。江苏的苏州、无锡，浙江的宁波，福建的泉州，山东的烟台都是如此。
作为最强地级市，苏州下辖6区、4个县级市，县级市经济占了半壁江山，最大的区县不是大名鼎鼎的苏州工业园区，而是昆山。
泉州更是如此。作为万亿城市，泉州下辖的晋江、石狮等县域声名在外，县域切走了近半人口，导致泉州一直未能达到地铁建设最低的市区人口门槛。
因此，近年来，几乎所有地方都在推进“撤县设区”，以此做大城区人口规模和城市能级，提升竞争力。
然而，且不说全国范围内的“撤县设区”已经搁浅，即使重启，一些拥有强大县级市的地方，也是难上加难。
此前，江苏有关部门在回复“江阴何时撤市设区”时表示，行政区划要求保持总体稳定，将积极配合有关部门开展统筹研究工作。
言外之意，江阴短期变成市辖区的可能性不大，昆山、晋江、慈溪等县级市也是如此。
从国家政策导向来看，县域经济正在成为新一轮城镇化的焦点，县、县级市的地位正在上升。
从经济发展来看，县级市如果与地级市能够分庭抗礼，本身就有独当一面的能力，经济产业自成一体，未必非要全部融入城区。
从利益博弈层面来看，县级市规划、财政等权限相对自主，而市辖区固然能够享受城市化的好处，但毕竟存在一定掣肘，这些年县市博弈可谓层出不穷。
保持一些经济强县的自主发展空间，激活县域经济的竞争活力，或将成为未来的政策导向。
